A Message from Bishop Senior about World Day for Grandparents and the Elderly

July 23, 2025

Dear Brothers and Sisters in Christ,

“In the family, faith is handed on together with life, generation after generation. It is shared like food at the family table and like the love in our hearts. In this way, families become privileged places in which to encounter Jesus, who loves us and desires our good, always.”[1] Our Holy Father, Pope Leo, spoke these words during Mass for the Jubilee of Families, Children, Grandparents, and the Elderly. When reflecting on his message, I am drawn to the often-overlooked treasure within our families and society: our grandparents and the elderly.

Today, we celebrate World Day for Grandparents and the Elderly. To celebrate this day in 2024, our late Pope Francis reflected on the Biblical story of Ruth, who, after the death of her husband and breaking with customs, chose to stay with her elderly mother-in-law, Naomi. Ruth was “then blessed with a happy marriage, a family, a new home.  This is always the case: by remaining close to the elderly and acknowledging their unique role in the family, in society and in the Church, we will ourselves receive many gifts, many graces, many blessings!”[2]

I was fortunate to spend extended amounts of time growing up with my paternal grandmother, Florence Griffith Senior, whom we called “Meme.” Her strong faith and deep devotion to Our Blessed Mother inspired my own devotion to Mary, and especially to the Rosary. Meme’s resilience in facing the challenges of her youth growing up in the Manayunk section of Philadelphia, and after marrying my grandfather, in Germantown, through the years of the Great Depression and World War II, was the fruit of her fervent Catholic faith. She also inspired my lifelong interest and appreciation for our family history long before Ancestry.com became fashionable!

As we give thanks for the gift of the elderly, we also acknowledge the challenges they often still face. Many of our elderly are isolated, face serious health issues, and sadly feel undervalued. While these challenges also impact families and caregivers, it remains our duty to ensure that our elderly are not ever cast aside. We are called then to embrace them as integral members of our communities.

As we celebrate the World Day for Grandparents and the Elderly, remember that hope is a gift that transcends age. Our grandparents are not just the past; they are the bridge to our future. By honoring them, we pay tribute to their lives and nurture the hope that sustains us all. Together, may we commit ourselves to continue creating a world where every grandparent and elderly individual feels valued, cherished, and full of hope.

May Saints Joachim and Anne, the grandparents of Jesus, pray for us.

Sincerely in Christ,

23 de julio de 2025

Queridos hermanos y hermanas en Cristo:

“En la familia, la fe se transmite junto con la vida, de generación en generación: se comparte como el pan de la mesa y los afectos del corazón. Esto la convierte en un lugar privilegiado para encontrar a Jesús, que nos ama y siempre quiere nuestro bien.”[1] Nuestro Santo Padre, el Papa León, pronunció estas palabras durante la Misa del Jubileo de las Familias, los Niños, los Abuelos y los Ancianos. Al reflexionar sobre su mensaje, me atrae el tesoro a menudo ignorado de nuestras familias y sociedad: nuestros abuelos y los ancianos.

Hoy celebramos el Día Mundial de los Abuelos y de las Personas Mayores. Para celebrar este día en 2024, nuestro difunto Papa Francisco reflexionó sobre la historia bíblica de Rut, quien, tras la muerte de su esposo y tras romper con las costumbres, decidió quedarse con su anciana suegra, Noemí. Rut y fue bendecida con un matrimonio feliz, una descendencia y una tierra. Esto vale siempre y para todos: estando cerca de los ancianos, reconociendo el papel insustituible que estos tienen en la familia, en la sociedad y en la Iglesia, también nosotros recibiremos muchos dones, muchas gracias, muchas bendiciones.!”[2]

Tuve la suerte de pasar mucho tiempo de mi infancia con mi abuela paterna, Florence Griffith Senior, a quien llamábamos “Meme”. Su firme fe y profunda devoción a Nuestra Santísima Madre inspiraron mi propia devoción a María,y especialmente al Rosario. La resiliencia de Meme al afrontar los desafíos de su juventud, mientras crecía en el barrio de Manayunk de Filadelfia, y tras casarse con mi abuelo en Germantown, durante los años de la Gran Depresión y la Segunda Guerra Mundial, fue fruto de su ferviente fe católica. También inspiró mi interés y aprecio por nuestra historia familiar, que duraría toda mi vida, mucho antes de que Ancestry.com se pusiera de moda.

Al agradecer el don de las personas mayores, también reconocemos los desafíos que a menudo aún enfrentan. Muchos de nuestros ancianos están aislados, enfrentan graves problemas de salud y, lamentablemente, se sienten despreciados. Si bien estos desafíos también afectan a las familias y a los cuidadores, sigue siendo nuestro deber asegurar que nuestros ancianos nunca sean marginados. Estamos llamados, por lo tanto, a acogerlos como miembros integrales de nuestras comunidades.

Al celebrar el Día Mundial de los Abuelos y las Personas Mayores, recordemos que la esperanza es un don que trasciende la edad. Nuestros abuelos no son solo el pasado; son el puente hacia nuestro futuro. Al honrarlos, rendimos homenaje a sus vidas y alimentamos la esperanza que nos sostiene a todos. Juntos, comprometámonos a seguir creando un mundo donde cada abuelo y persona mayor se sienta valorado, querido y lleno de esperanza.

Que los santos Joaquín y Ana, abuelos de Jesús, rueguen por nosotros.

Sinceramente en Cristo,